产学研合作与科技成果转化、技术转移相比，是另一个范畴的概念，其本身含义是指企业（产）、高校（学）、科研院所（研）之间开展合作。产学研合作描述的是合作主体，同一类型的类似概念还有“政产学研合作”、“官产学研合作”、“校企合作”、“校地合作”等。

同时，产学研合作的内容也可以包括诸如bob真人app下载合作、实验平台合作、金融资本合作等多个领域，而并不局限于科研领域的合作。

然而，经常出现科研人员用产学研合作表达科技成果转化含义的现象。这是因为一方面，开展产学研合作是实现科技成果转化和技术转移的重要方式之一；另一方面，我国政府长期倡导和鼓励高校院所积极推进产学研合作，总体而言已经建立了较为完善的产学研合作体制机制，开展产学研合作的成为高校科研人员耳熟能详的名词。但实际上，这种用法是不严谨和不准确的。

此外，值得一提的是，随着我国创新驱动发展战略的深入实施，国家对于产学研合作也与时俱进地提出了新的更高要求。从党的十八大报告“着力构建以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系”的要求，到党的十九大报告“建立以企业为主体、市场为导向、产学研深度融合的技术创新体系”的要求，反映出国家更加强调产学研之间的化学“融合”，而不仅仅是物理“结合”。